Le narrateur du roman est David Copperfield qui, une fois adulte, nous raconte l'histoire de sa jeunesse. Jeune garçon, il mène une existence heureuse avec sa mère et sa nourrice, Peggotty, puisque son père est mort avant sa naissance. Au cours de sa petite enfance, sa mère se remarie avec le violent M. Murdstone, qui amène avec lui sa soeur, la sévère Melle Murdstone, lorsqu'il emménage. Les Murdstone traitent cruellement David, et un jour celui-ci, lors d'une dispute violente, mord la main de son beau-père. Les Murdstone se débarrassent alors de lui en l'envoyant à l'école.L'AuteurCharles John Huffam Dickens, né à Landport (en), près de Portsmouth, dans le Hampshire, le 7 février 1812 et mort à Gad's Hill Place (en) à Higham (en) dans le Kent, le 9 juin 1870 (à 58 ans), est considéré comme le plus grand romancier de l'époque victorienne. Dès ses premiers écrits, il est devenu immensément célèbre, sa popularité ne cessant de croître au fil de ses publications.