Espace-clef de l'histoire franco-allemande, la rive gauche du Rhin offre un exemple peu connu de cohabitation confessionnelle: domin e par le protestantisme, cette zone conna t de profonds bouleversements politiques et religieux apr s 1648, tant en raison des princes d'Empire que du roi de France. Le tumultueux XVIIe si cle s'ach ve avec le trait de Ryswick (1697), qui consacre une forte progression du catholicisme.
Les fondements de la paix d'Osnabr ck (1648) doivent alors cohabiter avec une nouvelle r gle confessionnelle qui reconna t le culte public aux catholiques.
Le XVIIIe si cle appara t ainsi comme une longue phase de normalisation et d'approfondissement des identit s confessionnelles qui se renforcent dans l'opposition mais qui coexistent galement au quotidien.
Cet ouvrage s'attache ainsi d monter les m canismes de survie des minorit s catholiques et surtout montrer les conditions de l'implantation durable du catholicisme et ses modalit s d'expression dans des territoires o la religion romaine tait bannie depuis plus d'un si cle. L' tude, men e au plus pr s des populations rurales, permet de montrer la r alit complexe du paradigme de fronti re confessionnelle.
Au fil de l'enqu te se d voilent des l ments qui nuancent l'id e d'une confessionnalisation subie pour d voiler une lecture plus fid le de la vie religieuse et sociale hors des villes libres d'Empire.