La Vie de J sus est un essai d'Ernest Renan, publi en 1863. C'est le premier volume d'un projet plus vaste, l'Histoire des origines du christianisme (huit volumes publi s entre 1863 et 1883). Ce best-seller europ en fait scandale notamment en France car le philologue et historien pr sente J sus comme une haute personnalit morale, rejetant sa divinit et toute intervention du surnaturel. Cet essai r sulte de notes de lectures et d' bauches consign es au jour le jour dans des carnets de Renan, prises lors de l'exp dition fran aise en Syrie et au Liban laquelle il participe en 1860-1861. C'est en effet lors de cette mission arch ologique que m rit dans son esprit le projet de cette biographie en parcourant la Jud e et la Galil e au printemps 1861. La confrontation des vangiles canoniques la r alit historique le conduit cette poque proc der un d pouillement de ces textes sacr s. Renan revient ainsi d'Orient en octobre 1861 avec le brouillon de la Vie de J sus mais s'impose de ne pas le publier afin de ne pas se fermer les portes du Coll ge de France, comme le lui conseillent ses amis, notamment le th ologien protestant Albert R ville ou le savant Marcelin Berthelot. Professeur d'h breu au Coll ge de France o il succ de tienne Quatrem re en 1862, il en est suspendu quatre jours apr s sa le on inaugurale pour injure la foi chr tienne. D s lors, la publication de cette biographie devient sa priorit . Le livre est publi le 24 juin 18637. Le succ s public est imm diat: tir 10 000 exemplaires, 60 000 exemplaires sont liquid s en cinq mois et 430 000 exemplaires sont vendus entre 1863 et 1947, date de la derni re dition avec des ventes encore significatives, ce qui en fait un long-seller et l'un des best-sellers europ ens de l' poque. Il est l'un des livres les plus lus en France dans la seconde moiti du xixe si cle. En 1947, on compte douze ditions, 84 traductions en douze langues dont 60 pour la seule langue allemande.